Mystérieux "Roi des fourmis", artiste tourmenté, éternelle Arlésienne, personnage culte et mélodiste d'exception: Michel Polnareff est tout cela à la fois et son retour sur scène vendredi à Bercy, après des années de silence et d'exil, est l'événement musical de ce début d'année.
Trente-quatre ans après son premier départ aux Etats-Unis et trente ans après sa "Lettre à France", Polnareff, 62 ans, s'installe pour dix soirs au Palais Omnisports, jusqu'au 14 mars.
Il se lancera ensuite dans une tournée qui débutera le 17 mars par l'inauguration du Zénith de Limoges puis passera par Clermont-Ferrand, Lyon, Bruxelles, Lille, Rouen, Strasbourg, Amnéville, Genève, Dijon, Caen, Rennes, Nantes, Bordeaux, Toulouse, Pau, Nice, Marseille et Nîmes. Elle s'achèvera le 7 juillet, avec une pause de fin avril à mi-juin.
Initialement, seuls six concerts parisiens avaient été annoncés. Les autres ont été rajoutés devant la demande du public. Dès leur mise en vente fin mai 2006, il y a près d'un an, 40.000 billets pour les premiers concerts, soit l'équivalent de trois Bercy, avaient été réservés en 24 heures.
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L'affiche du spectacle de Michel Polnareff à l'Olympia, à Paris, en mars 1973
Les 140.000 places pour Bercy (de 52,5 à 140 euros) ont toutes trouvé preneur. Un quota supplémentaire a cependant été mis en vente cette semaine pour éviter le marché noir.
Du point de vue marketing, ce retour a été soigneusement étudié et ses promoteurs ont joué sur l'image rare et mystérieuse de Polnareff: atmosphère de secret, affiches sans nom où figurent simplement ses lunettes et sa tignasse dans un halo lumineux, "teasing" sur l'antenne de RTL, la radio partenaire...
Ce retour est cependant un réel événement. D'abord en raison du talent du chanteur, et aussi car il met fin à l'absence sur laquelle s'est construite l'image de Polnareff.
Celui-ci n'a plus chanté en France depuis 1973, année de son départ aux Etats-Unis pour des problèmes fiscaux, réglés depuis.
Son dernier concert en Europe remonte à 1975, à Bruxelles. Et son dernier concert à septembre 1995 au Roxy, à Los Angeles, pour l'enregistrement de son dernier album, "Live at the Roxy". Son dernier album de chansons originales, "Kâma-Sûtra", date de 1990.
Cette rareté combinée au côté imprévisible du personnage a d'ailleurs parfois fait douter de la réalité de son retour, souvent annoncé mais jusqu'alors jamais concrétisé.
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Michel Polnareff en janvier 1970 dans sa loge à l'Olympia
Peu de choses ont filtré sur le spectacle, qui sortira en CD et DVD. On sait qu'il comprendra quelque 25 chansons, dont quatre nouvelles et les incontournables, dans des versions différentes des originaux. "La Poupée qui fait non", "Love me, please love me", "L'amour avec toi", "Le bal des Laze", "Je suis un homme", "On ira tous au paradis", "Lettre à France", "Goodbye Marylou"... la liste est longue.
La tonalité du spectacle devrait être marquée par la musique noire, funk et soul. Polnareff, qui a préparé ses concerts près de Limoges après être arrivé début février de Californie, où il vit, a aussi prévu un passage intimiste.
Enamourés, ses fans l'attendent et se réunissent sur son site internet, polnaweb.com, où il est désigné par le pseudonyme de l'Amiral. Mode de promotion étonnant, ils pouvaient aussi espérer le joindre via un numéro de téléphone surtaxé, chaque soir de lundi à jeudi.
Prochaine étape désormais espérée, un nouvel album original, lui aussi maintes fois annoncé, à tort. Polnareff devrait encore faire parler de lui. Il le chantait déjà en 1978: "Coucou, me revoilou".
